Los parques nacionales y los santuarios de vida silvestre son hábitats naturales protegidos, declarados por el gobierno de un país para preservar la vida silvestre a través de la conservación de los ecosistemas. Los niveles de restricción varían dentro de estas dos categorías, pero el objetivo principal de declarar áreas protegidas es la conservación de la naturaleza.

Un santuario de vida silvestre es un área protegida declarada, donde se permite una actividad humana muy limitada. La propiedad de este tipo de protección puede estar en manos de un gobierno o de cualquier organización o persona privada, siempre que las regulaciones estén regidas por el gobierno. Dentro de un santuario de vida silvestre, la caza de animales está completamente prohibida. Además, los árboles no se pueden cortar por ningún motivo, especialmente la tala del bosque para la agricultura está completamente prohibida. Sin embargo, no está cercado físicamente para restringir que el público ingrese y deambule dentro de un santuario de vida silvestre con fines de investigación, educación, inspiración y/o recreación.

El parque nacional fue introducido por primera vez en 1969 por la IUCN (Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza) como un área protegida. Un parque nacional tiene un límite definido, a través del cual ninguna persona puede ingresar al parque sin una aprobación. Solo una persona con aprobación previa puede ingresar a un parque nacional, ya sea mediante el pago de un boleto de visitante o una carta aprobada por un órgano rector (principalmente el gobierno). Los visitantes solo pueden observar el parque dentro de un vehículo que se dirige a través de senderos definidos y no pueden salir del vehículo por ningún motivo a menos que haya un lugar aprobado para los visitantes. Se permite tomar fotografías, pero la investigación y el trabajo educativo solo se puede hacer con un permiso previo. Con todas estas regulaciones, los parques nacionales se establecen para conservar los hábitats naturales de fauna y flora silvestres con una mínima interferencia humana.