El segundo idioma es el idioma que una persona aprende después de su lengua materna, especialmente como residente de un área donde es de uso general.
La lengua extranjera se refiere a cualquier idioma que no sea el hablado por las personas de un lugar específico.
La segunda lengua se refiere a un idioma reconocido oficialmente y utilizado en un área geográfica particular, en cambio la lengua extranjera se refiere a un idioma que no se usa comúnmente en esa área específica.
Por ejemplo, el inglés en India y Pakistán, el francés en Argelia y Túnez son segundas lenguas. Del mismo modo, el español en la India y el inglés en China (continental) son idiomas extranjeros.