La diferencia entre Shotokan y Bushido es que el Shotokan es un estilo de Karate japonés, y el Bushido alude a las reglas de comportamiento del soldado (conducta samurái). El Shotokan fue diseñado para ser una forma de karate prominente y comúnmente practicada. Solo los mejores guerreros practicaban Bushido, lo que generalmente significa llevar una vida extremadamente espartana con poco o ningún interés en los bienes terrenales.
El Shotokan fue desarrollado para hacer que la educación en las artes marciales estuviera disponible para todos, mientras que el Bushido fue practicado por un grupo selecto de combatientes.
El Shotokan, al contrario que el Bushido, se rige por regulaciones internacionales y confederaciones.
El Shotokan es un estilo reciente creado en el año 1868, mientras que el Bushido ha pasado de generación en generación desde el siglo VIII.
El Shotokan busca enseñar a sus estudiantes los ideales de práctica, compromiso y personalidad. Las peleas entre dos luchadores son típicamente exhibiciones o concursos, pero ganar en una batalla en Bushido significaba derribar físicamente al oponente, y fallar significaba la ejecución o el suicidio. El suicidio, también conocido como hara-kiri, era el castigo por cualquier comportamiento negativo cometido por un practicante de Bushido.