La semiótica es un subcampo de la lingüística que estudia signos y símbolos. Un signo es cualquier cosa que crea significado, se pueden clasificar en tres grupos principales conocidos como signos icónicos, signos indicativos y signos simbólicos.

La diferencia clave entre signos icónicos y simbólicos está en cómo se asocia el significado con estos signos. Un signo icónico tiene una semejanza física con su significado o concepto, mientras que un signo simbólico no tiene semejanza con la forma material y el concepto mental asociado con él.

Ejemplos de signos icónicos: estatuas, fotos, dibujos, etc.

Ejemplos de signos simbólicos: letras del alfabeto, números, símbolos religiosos, marcas famosas, etc.