El lenguaje de consulta estructurado (SQL) es un lenguaje de base de datos estándar que se utiliza para crear, mantener y recuperar bases de datos relacionales. SQL es un lenguaje de alto nivel que tiene un mayor grado de abstracción que los lenguajes de procedimiento. La portabilidad podría ser necesaria cuando el DBMS subyacente necesita ser actualizado o cambiado.

PL/SQL es un lenguaje estructurado en bloques que permite a los desarrolladores combinar el poder de SQL con declaraciones de procedimiento. Todas las declaraciones de un bloque se pasan al motor Oracle de una vez, lo que aumenta la velocidad de procesamiento y disminuye el tráfico. PL/SQL es un lenguaje de programación orientado a bases de datos que extiende SQL con capacidades de procedimiento. Fue desarrollado por Oracle Corporation a principios de 1990 para aumentar las capacidades de SQL.

SQL consta de bloques de código, que se pueden anidar entre sí. Cada bloque forma una unidad de una tarea o un módulo lógico. Los bloques PL/SQL a menudo se mantienen dentro de la información y se reutilizan.

El motor PL/SQL procesa múltiples sentencias SQL al mismo tiempo, reduciendo así el tráfico de red.

PL/SQL maneja errores o excepciones de manera efectiva durante la ejecución de un programa PL/SQL. Una vez que se detecta la excepción de grado asociado, se pueden tomar acciones específicas dependiendo del tipo de excepción o se puede mostrar al usuario con un mensaje.