TDM (multiplexación por división de tiempo) y FDM (multiplexación por división de frecuencia) son dos técnicas de multiplexación. La diferencia entre TDM y FDM es que TDM comparte la escala de tiempo para las diferentes señales, mientras que FDM comparte la escala de frecuencia para las diferentes señales.

La multiplexación por división de tiempo (TDM) se considera un procedimiento digital que puede emplearse cuando la cantidad de velocidad de transmisión de datos media es mayor que la velocidad de transmisión de datos requerida por los dispositivos de transmisión y recepción. En TDM, las tramas correspondientes transportan datos para ser transmitidos desde las diferentes fuentes. Cada cuadro consta de un conjunto de intervalos de tiempo, y las porciones de cada fuente tienen asignado un intervalo de tiempo por cuadro.

La multiplexación por división de frecuencia (FDM) es una técnica analógica que se implementa solo cuando el ancho de banda del enlace es mayor que el ancho de banda combinado de las señales a transmitir. Cada dispositivo emisor produce señales que se modulan a distintas frecuencias portadoras. Para mantener la señal modulada, las frecuencias portadoras están aisladas por un ancho de banda adecuado.

La multiplexación por división de tiempo (TDM) incluye compartir el tiempo mediante la utilización de intervalos de tiempo para las señales. Por otro lado, la multiplexación por división de frecuencia (FDM) implica la distribución de las frecuencias, donde el canal se divide en varios rangos de ancho de banda (canales).

La señal analógica o la señal digital podrían utilizarse para TDM, mientras que FDM funciona solo con señales analógicas.

El carácter no lineal de varios amplificadores en el sistema FDM produce distorsión armónica, y esto introduce la interferencia. En contraste, en el sistema TDM, los intervalos de tiempo se asignan a varias señales, ya que las señales múltiples no se insertan simultáneamente en un enlace. Aunque, los requisitos no lineales de ambos sistemas son los mismos, TDM es inmune a la interferencia (diafonía).

La utilización del enlace físico en el caso de TDM es más eficiente que en FDM. La razón detrás de esto es que el sistema FDM divide el enlace en múltiples canales, lo que no hace uso de la capacidad total del canal.