El balance de una empresa es como un informe médico de una persona e indica claramente la salud de la empresa. El valor contable muestra el valor de una empresa, ya que incluye el valor de todos los activos que posee una empresa. El valor de mercado de la empresa no se indica en el balance y depende de muchos otros factores.

El valor contable de la compañía es el valor neto de los activos que posee una compañía en forma de maquinaria, construcción, stock de materia prima o bienes terminados e inversiones realizadas en otros negocios. De estos activos, algunos son con fines de lucro y otros son sin fines de lucro. Estos activos también se deprecian y aprecian, por lo que el valor en libros de la compañía cambia de año en año.

El valor de mercado de la compañía se puede definir como el valor de la compañía en un día determinado si se fuera a liquidar en ese día en particular. El valor de una empresa según el valor de mercado depende de sus activos tangibles. Los activos intangibles son activos como derechos de autor y patentes que aumentan el valor de mercado de la empresa. Los recursos humanos de una empresa influyen en gran medida en el valor de mercado de la empresa.

Tanto el valor contable como el valor en el mercado son importantes para calcular el valor de una compañía, el valor contable de una compañía es obligatorio para que los inversionistas de la compañía puedan conocer el valor de la compañía. El valor de mercado es evaluado únicamente por los expertos y su divulgación no es obligatoria.

El valor contable y el valor de mercado de una empresa pueden ser muy diferentes. El valor en libros es el verdadero indicador del valor de la compañía, mientras que el valor de mercado es la proyección del valor de la compañía.