Los términos viajero y turista a menudo son confusos para muchas personas, ya que pueden parecer lo mismo.

Un turista y un viajero difieren en muchos aspectos, incluidos gustos, hábitos de viaje, lugares que les gusta visitar, la forma en que experimentan un lugar, las personas con las que les gusta hablar, etc.

Según los viajeros expertos, un viajero es un tipo de persona al que le gusta vivir en el presente, le gusta experimentar la vida a medida que pasa y tiene una perspectiva de la vida completamente diferente. Prefieren viajar ligeros, y vivir cada lugar que visitan. No les gusta visitar los lugares turísticos, sino tomar el camino trillado y encontrar lugares pequeños con gran importancia cultural. Prefieren viajar en pequeños grupos y caminar o tomar el transporte local.

Por lo general, se pueden ver cargando un folleto de traducción para poder hablar en el idioma local. Prefieren comprar en la calle y negociar con los comerciantes, al igual que los lugareños. Les encanta probar la cocina local comiendo en la calle y les encanta escuchar y compartir historias con los locales sobre su cultura. Los viajeros suelen tomarse su tiempo para conocer un lugar y no se oxidan. A veces pueden pasar meses en un país, sin tener ninguna inclinación a irse. El viajero realmente llega a conocer y entender la raíz del país en el que se encuentra.

Por otro lado, un turista suele tener poco tiempo. Tiene una cantidad específica de tiempo en el que tiene que planificar todo su viaje. Un turista suele ser una persona que tiene que ver la esencia del país que está visitando en poco tiempo. Por eso, suelen preferir visitar los lugares turísticos de mayor importancia. No tienen tiempo para los lugareños y prefieren quedarse con sus grupos de turistas. Por lo general, se pueden encontrar en grupos grandes, junto con un guía turístico que los lleva por todo el país.

A los turistas generalmente se los ve tomando fotos en casi todos los lugares turísticos en poses aleatorias. También prefieren hablar en inglés y no les gusta conversar en el idioma local. Los turistas generalmente prefieren residir en hoteles que tienen piscinas y spas, lo que les permite interactuar muy poco con los lugareños y con sus modales de alojamiento.