El vino seco se refiere al vino que tiene menos del uno por ciento de azúcar residual.

El vino dulce, por otro lado, es un vino que tiene niveles de azúcar residual relativamente más altos, en su mayoría 20% o más.

La diferencia radica en el nivel de azúcar residual que el vino ha dejado en su proceso de fermentación.

Básicamente, un vino se elabora recogiendo uvas que luego se prensan para producir un jugo que se fermenta. Durante la fermentación, los azúcares de la fruta convierten el jugo en vino. El tipo de uvas utilizadas o el nivel de fermentación alcanzado determina si el vino resulta dulce o seco al influir en el nivel de azúcar restante.

Las uvas maduras producen vinos dulces. En consecuencia, las uvas cultivadas en áreas más cálidas producen vinos relativamente más dulces, mientras que las uvas cultivadas en áreas más frías producen vinos secos.

Después de cosechar las uvas, se secan al sol para que se concentren los azúcares. Esto produce vino dulce, y se usa comúnmente para producir vinos de postre.