La diferencia clave entre el virus y el prión es que el virus es una pequeña partícula infecciosa compuesta por ácidos nucleicos y una cubierta proteica, mientras que el prión es una pequeña partícula infecciosa compuesta por una sola proteína.

Un virus es una partícula infecciosa de tamaño nanométrico que se compone de una capa proteica y ácidos nucleicos. Por lo tanto, los ácidos nucleicos virales pueden ser ADN o ARN. Los ácidos nucleicos pueden ser de cadena simple o doble. Además, pueden ser lineales, circulares o segmentados.

El prión es una entidad subviral compuesta solo de una proteína. Simplemente, es una partícula infecciosa proteica que es acelular. El prión no tiene ADN ni ARN. Por eso carecen de genes. Esta es la característica distintiva de los priones. Sorprendentemente, las proteínas priónicas son proteínas inocuas que están presentes en los mamíferos y las aves. Pero estas proteínas están en forma anormal, y una vez que ingresan al cerebro humano, son capaces de causar infecciones cerebrales graves.

Virus y prión son dos tipos de partículas infecciosas, que son acelulares y no vivas. La diferencia clave entre el virus y el prión es que el virus está compuesto de ácidos nucleicos y proteínas, mientras que el prión está compuesto solo de una proteína. El prión carece de ADN o ARN, mientras que los virus poseen ácidos nucleicos, ya sea ADN o ARN. Además, el virus causa enfermedades en animales, plantas, bacterias, protistas, arqueas, etc. mientras que los priones causan enfermedades solo en humanos y animales.