Cuando se trata de su uso, existe una diferencia considerable entre las vocales y las consonantes. Las vocales y las consonantes son en realidad dos tipos de grupos que existen en un alfabeto. Sin estos dos grupos, vocales y consonantes, no se puede hacer un lenguaje. Las vocales se definen como «un sonido de habla que se produce mediante una configuración relativamente abierta del tracto vocal, con la vibración de las cuerdas vocales pero sin fricción audible. Es una unidad del sistema de sonido de un lenguaje que forma el núcleo de una sílaba. Por otra parte, una consonante se define como un sonido de voz básico en el que la respiración está al menos parcialmente obstruida. Se puede combinar con una vocal para formar una sílaba.

Las vocales son cinco: a, e, i, o y u. Es raro encontrar dos «a», «i» y «u» juntas en una palabra.

Por otro lado, las consonantes del alfabeto español son 22. El alfabeto completo es la suma de las 5 vocales más las 22 consonantes. Es importante tener en cuenta que las consonantes deben combinarse con las vocales para formar palabras.

Es interesante observar que las consonantes se producen incluso a través de la nariz. Tales consonantes que se producen desde la nariz se llaman nasales como la «n».