WAV y MP3 son formatos de archivo para almacenar audio digital. Estos pueden diferenciarse por el hecho de que el MP3 es un tipo de archivo comprimido y con pérdida donde se descarta cierta cantidad de información de la fuente de audio original. Por otro lado, el formato WAV es un tipo de archivo de audio sin comprimir. El tamaño del archivo WAV es mucho mayor que el archivo MP3.

Los formatos de codificación de audio WAV y MP3 difieren principalmente por el grado de compresión y calidad. WAV preserva la calidad del archivo de audio al emplear cambios insignificantes en el archivo fuente. Por el contrario, MP3 puede producir una versión de menor tamaño del mismo archivo en formato WAV eliminando datos similares.

Mediante MP3 se pueden lograr enormes tasas de compresión en comparación con WAV.

El formato MP3 degrada extremadamente la calidad de audio mientras que el archivo WAV permanece en buena calidad.

WAV fue desarrollado por Microsoft e IBM. Por el contrario, MP3 fue desarrollado por MPEG y es un formato patentado.

Entre los formatos de archivo de audio WAV y MP3, el WAV es compatible con más dispositivos, ya que sufre alteraciones mínimas de las señales de audio reales y también contiene la información absoluta necesaria para traducir un audio anológico a formato digital. Por el contrario, en el formato MP3, la información redundante se descarta para reducir el tamaño del archivo en mayor medida.