La diferencia clave entre el xilema y el floema es que el xilema es el tejido que conduce el agua y los minerales por todo el cuerpo de la planta, mientras que el floema es el tejido que conduce el azúcar (alimentos) alrededor del cuerpo de la planta.
Los traqueofitos son las plantas vasculares que contienen un sistema vascular. El sistema vascular es una red de células vegetales que comprende tejidos especializados y células asociadas. Corren longitudinalmente dentro del cuerpo de la planta como haces o tubos vasculares separados. Básicamente, el sistema vascular se encarga del transporte de las cosas alrededor del cuerpo de la planta. Para este propósito, hay dos tipos de elementos conductores o tejidos, el xilema y el floema. El xilema y el floema difieren entre sí estructuralmente y funcionalmente.
El xilema es un tejido vegetal tubular que transporta agua y minerales disueltos desde las raíces a otras partes del cuerpo de la planta. El xilema corre al lado del floema en el haz vascular, y también corre longitudinalmente desde las raíces hasta los tallos y las hojas. Estructuralmente, el xilema es un conjunto de varios tipos de células diferentes.
El floema es el tejido de la planta tubular que conduce los alimentos desde las partes fotosintéticas de la planta a las otras partes del cuerpo de la planta. Facilita los movimientos bidireccionales de los alimentos.
A diferencia del xilema, el floema no tiene paredes celulares lignificadas, sino que todas las células tienen paredes celulares blandas.
El floema y el xilema están estrechamente asociados y, por lo general, se encuentran uno al lado del otro. Además, juntos forman un haz vascular. Y, ambas son estructuras tubulares.