La zarzaparrilla y la cerveza de raíz son bebidas populares que se elaboran con raíces y vides. Originalmente preparadas como un tónico o una bebida medicinal en el pasado, estas bebidas están profundamente arraigadas en la cultura estadounidense.
La zarzaparrilla es una planta con vides pequeñas y leñosas. Se utiliza comercialmente para la preparación de la bebida de zarzaparrilla, una bebida medicinal ligeramente amarga.
La cerveza de raíz, por otro lado, es una bebida hecha de combinar diferentes raíces e ingredientes como vainilla, canela y gaulteria.
Según los estudios, los nativos americanos utilizaron por primera vez la zarzaparrilla como bebida medicinal antes de que los españoles la descubrieran y llevaran la bebida a diferentes partes de Europa.
La cerveza de raíz, que está hecha de zarzaparrilla y otros ingredientes, se introdujo por primera vez como una bebida comercial desarrollada por Charles Elmer Hires en 1875. Originalmente, Hires tenía la intención de llamar a la bebida «té de raíz», pero utilizó «cerveza de raíz» para aumentar las ventas entre los mineros de carbón de Pensilvania. A medida que la cerveza de raíz aumentó en popularidad en la década de 1890, las variantes no alcohólicas pronto estuvieron disponibles en el mercado.
La zarzaparrilla original, elaborada con extracto de raíz y corteza, es ligeramente amarga, mientras que la cerveza de raíz está cargada de aromas más dulces y ligeros.
La zarzaparrilla original se considera ampliamente una bebida medicinal, mientras que la cerveza de raíz existe en formas carbonatadas, no carbonatadas, alcohólicas o no alcohólicas.
Según estudios históricos, la zarzaparrilla desempeñó un papel importante en la curación de la sífilis en el siglo XV. A pesar de las controversias que giran en torno a su efectividad, todavía se conoce en gran medida como un antioxidante y un agente antiinflamatorio.