El avestruz vive en hábitats semiáridos (secos, con poca lluvia), que incluyen llanuras, desiertos y sabanas.
El avestruz está presente en más de 25 países en África occidental, oriental y meridional.
El rango del avestruz está dividido por las regiones boscosas de África central. Los países del norte de África en los que se encuentra incluyen Mauritania, Mali, Níger, Chad, Sudán y Etiopía.
En el sur de África se encuentran en Angola, Namibia, Sudáfrica, Botswana, Zambia, Zimbabwe y Mozambique.
El avestruz para su cría en granja se ha introducido en Australia. En Australia, las avestruces que lograron huír han formado poblaciones silvestres (animales domésticos convertidos en salvajes).