Los caimanes viven en América Central y del Sur, en países como Brasil, el norte de Argentina, Uruguay, Paraguay y Bolivia. El caimán de anteojos es el más extendido, y también se encuentra más al norte que otras especies. El caimán Yacaré es el que se encuentra más al sur que las otras especies.

Los caimanes viven en ríos y arroyos de agua dulce en América Central y del Sur. Los caimanes de anteojos también pueden tolerar el agua salada, lo que les da un rango potencialmente más amplio.