El mutualismo no obligatorio es un tipo de relación ecológica en la que dos especies se benefician mutuamente, pero ninguna de ellas depende completamente de la otra para sobrevivir. Algunos ejemplos de mutualismo no obligatorio incluyen:

La relación entre las plantas y las abejas: las plantas producen néctar y polen como alimento para las abejas, mientras que las abejas polinizan las plantas, ayudando a reproducirse. Sin embargo, las plantas pueden reproducirse a través de otros medios de polinización, como el viento, y las abejas pueden encontrar alimento en otras fuentes.

La relación entre los árboles y las aves: los árboles proporcionan refugio y alimento a las aves, mientras que las aves ayudan a propagar las semillas de los árboles al transportarlas en sus plumas. Sin embargo, los árboles también pueden propagarse a través de otros medios, como la caída de las semillas al suelo, y las aves pueden encontrar refugio y alimento en otras áreas.

La relación entre los peces y los remolinos: los peces se refugian en los remolinos para evitar los depredadores, mientras que los remolinos proporcionan alimento a los peces al atraer a los pequeños organismos que se alimentan de las partículas de la corriente. Sin embargo, los peces también pueden encontrar refugio en otros lugares, y los remolinos pueden alimentarse de otras fuentes.