Desde principios de la Edad Media hasta 1809, Finlandia formaba parte del Reino de Suecia y su idioma oficial era el sueco. El finlandés no se convirtió en un idioma oficial hasta 1863. En 2003, el 92% de la población era principalmente de habla finlandesa y el 5,6% era principalmente de habla sueca. Los finlandeses de habla sueca representan más del 95% de la población de las Islas Åland y las mayorías de habla sueca también se encuentran en partes de las provincias de Uudenmaan, Turun-Porin y Vaasan. Solo una minoría de individuos tiene otro idioma como su lengua materna, principalmente el lapp, ruso, inglés o alemán. El finlandés pertenece al grupo de idiomas finno-ugrianos y está estrechamente relacionado con el estonio.