El somalí, clasificado como una lengua cushítica oriental de tierras bajas, es hablado por todos los somalíes, con diferencias dialectales que siguen las divisiones de la familia del clan. Los términos crediticios del árabe, el inglés y el italiano han sido completamente asimilados por las reglas fonéticas somalíes. Hasta 1972, los idiomas oficiales de Somalia eran el somalí, el árabe, el inglés y el italiano. En 1973, una forma escrita de somalí, basado en el alfabeto latino, fue adoptada como el principal idioma oficial de la nación. Este idioma oficial reemplazó en gran medida el uso del inglés y el italiano en periódicos y documentos públicos, se utiliza en todas las escuelas. Sin embargo, el árabe, el inglés y el italiano todavía son ampliamente hablados y entendidos.