El chocolate se ha convertido en un regalo estándar para el Día de San Valentín, junto con las flores y las joyas, pero el regalo no desarrolló su romántica reputación de la noche a la mañana. Se necesitaron siglos de mitos, marketing y tradiciones para escribir el chocolate en la historia del Día de San Valentín.

Las primeras personas en conectar el amor y el chocolate fueron los mayas. Comenzaron a preparar bebidas hechas de granos de cacao alrededor del año 500 a. C., siglos antes de la primera fiesta de San Valentín. Este chocolate caliente temprano fue una parte importante de los rituales de bodas mayas. La novia y el novio intercambiaban sorbos de la bebida durante la ceremonia, presagiando al chocolate como una expresión universal de amor.

Los aztecas tenían una visión menos saludable del ingrediente. Según la leyenda, el emperador Montezuma II acumuló grandes cantidades de granos de cacao para alimentar sus asuntos románticos. El chocolate contiene pequeñas cantidades de triptófano y feniletilamina, dos sustancias químicas asociadas con los sentimientos de amor y deseo, pero los científicos dicen que no hay suficiente sustancia para que el chocolate sea un afrodisíaco fuerte.

Sin embargo, las historias de los efectos del chocolate persistieron, lo que podría explicar por qué los vendedores de dulces abrazaron al chocolate cuando el Día de San Valentín se hizo popular. Cadbury estrenó la primera caja de bombones en forma de corazón en 1861, y fue un éxito instantáneo. El paquete fue adornado con cupidos y rosas para atraer a los clientes. Y una vez que la caja estaba vacía, se podía usar para guardar recuerdos como cartas de amor y otros detalles y objetos románticos.

Cadbury no patentó la caja de chocolate en forma de corazón, por lo que el resto de la industria de los dulces comenzó a fabricar envases similares.