Aunque se sabe que los lobos rojos cazan juntos como un grupo para capturar un animal más grande como un ciervo, los lobos rojos comen principalmente animales más pequeños, como conejos y roedores. También comen aves, mapaches y otros animales pequeños. Cuando intentan cazar un animal más grande, la manada de lobos trabaja en conjunto para confundir y acorralar a sus presas.

En su rango histórico, se consideraba que los lobos rojos eran uno de los depredadores más dominantes en su entorno, y que solo estaban bajo la amenaza de los caninos más grandes, como los lobos grises o el coyote. Los cazadores humanos eliminaron a la población de lobos rojos en gran parte de su rango natural, y finalmente se pensó que la población se extinguiría principalmente debido a la pérdida de hábitat.