El oso de anteojos es un animal omnívoro, generalmente se alimenta de bayas y brotes que se encuentran tanto a nivel del suelo como en los árboles. También se alimenta de insectos, pequeños mamíferos y reptiles, y ocasionalmente ganado.

El oso de anteojos es una de las pocas especies que caza activamente durante el día. La mayoría de las especies de osos son nocturnas y, por lo tanto, cazan de noche.