El rorcual tiene estructuras en forma de peine en la boca para filtrar los alimentos del agua.

El rorcual puede engullir hasta 70 metros cúbicos de agua en un solo trago antes de forzar el agua a salir a través de sus placas de barbas para atrapar su comida. Se alimenta de peces pequeños, calamares y crustáceos, como el krill.

Se alimenta durante aproximadamente 3 horas por día, y consume hasta 2 toneladas de alimentos. Los pliegues de la garganta se expanden dramáticamente, permitiendo a la ballena colocar una gran cantidad de agua cargada de comida en su boca.