La espátula rosada es un animal omnívoro que usa su pico en forma de cuchara para atrapar pequeños animales en el agua.

Usa su pico de forma distintiva de lado a lado cerca del fondo del agua, creando pequeños remolinos de agua que atrapan a sus presas en su interior. Aunque comen varias especies de plantas y animales, los peces pequeños son su principal fuente de alimento, que comprende aproximadamente el 85% de su dieta. El resto de su dieta está compuesta por el consumo de otros pequeños organismos acuáticos como camarones, moluscos e insectos acuáticos que se esconden cerca del fondo fangoso, junto con una serie de especies de plantas acuáticas.