El gorila occidental de llanura es un animal omnívoro, aunque la mayoría de su dieta se compone de comer frutas, es conocido por recorrer grandes distancias a través de los bosques para encontrar comida. El gorila occidental de tierras bajas también come hojas, nueces y bayas, junto con insectos y, en ocasiones, animales pequeños, como lagartijas y roedores. También se le ha observado utilizando herramientas básicas de la naturaleza para recolectar alimentos de manera más efectiva.

Debido a su gran tamaño, este gorila tiene pocos depredadores reales en sus bosques nativos de África, con grandes felinos como los leopardos y el cocodrilo como única amenaza natural real para el gorila. La mayor amenaza para el gorila es la pérdida de hábitat causada por la deforestación y también por la caza furtiva de los humanos.