La anestesia general es el procedimiento que promueve la inconsciencia completa, además de la analgesia (abolición del dolor) y la relajación del paciente. Esto puede hacerse por inhalación, por agentes intravenosos o por ambos.
Este tipo de procedimiento anestésico tiene cuatro pasos:
- Premedicación: es la etapa en la que el paciente ingresa al quirófano relajado y tranquilo. Para esto, se administra un ansiolítico a corto plazo que proporciona un grado leve de sedación.
- Inducción: para alcanzar esta etapa, algunos medicamentos se administran por vía intravenosa, y el más utilizado es el propofol. Por lo tanto, la inducción es el período en el que el paciente está en transición entre estar despierto y entrar en un estado de inconsciencia, también conocido como coma inducido. Aunque el paciente está inconsciente, puede sentir dolor y, por lo tanto, se administra un analgésico opioide. Entre este y el siguiente paso, el paciente necesita ser intubado para realizar ventilación mecánica.
- Mantenimiento: en la fase de inducción, los medicamentos son de corta duración, por lo que esta fase de mantenimiento es muy importante. Este paso dependerá en gran medida de la duración del procedimiento e implicará inhalación o anestesia intravenosa.
- Recuperación: es la fase final de la cirugía, es cuando el anestesista reduce la administración de anestesia. Se pueden usar antibióticos, pero todavía se usan algunos opioides para que el paciente no se despierte con dolor.