La papiloscopia es una de las formas más antiguas de identificar a un individuo mediante el análisis de las protuberancias de los pies, manos y dedos conocidas como huellas digitales. Las huellas digitales son exclusivas, cada persona tiene una huella digital diferente.

Las huellas digitales no son tan simples como parecen, la mayoría de las veces no son visibles a simple vista y, dependiendo de los medios, no siempre se pueden identificar.

Por ejemplo, en las superficies húmedas, se utilizan nanopartículas de óxido de zinc, es un polvo que reacciona con la grasa de las huellas dactilares incluso en agua. Después se ilumina la región deseada con luz ultravioleta y la huella digital aparece brillante y lista para ser registrada.