La Nintendo 64 tiene un procesador central de 64 bits de Nintendo y Silicon Graphics, Inc. (SGI) llamado MIPS R4300i. Este procesador tiene una velocidad de reloj de 93.75 MHz y es capaz de procesar aproximadamente 30.000.000 de instrucciones por segundo (IPS). Además, la Nintendo 64 tiene un coprocesador de gráficos de 64 bits de SGI llamado «Reality Coprocessor» que es capaz de procesar aproximadamente 500.000 polígonos por segundo. La memoria principal de la consola es de 4 MB de RAM y tiene una memoria de vídeo de 4 MB de RAM también. La Nintendo 64 tiene una salida de vídeo de alta definición y soporta resoluciones de hasta 640×480 pixels.

La consola fue lanzada en 1996 en Japón y en 1997 en América del Norte y Europa. Utiliza cartuchos de juegos en lugar de discos, lo que permite una carga más rápida de los juegos y una mayor resistencia a la piratería. Tiene cuatro puertos de control para jugar con amigos.