Los catalanes fueron derrotados el 11 de septiembre de 1714. Esto fue parte de la Guerra de Sucesión española entre 1701 y 1714. Fuerzas del rey Borbón Felipe V de España derrotaron a las tropas catalanas tras catorce meses de sitio.
La derrota significó el fin del Principado de Cataluña y la pérdida percibida de libertad cuando la región se integró por completo en España.
La Generalidad de Cataluña fue restituida al poder el 31 de diciembre de 1979. Su primera ley fue proclamar el 11 de septiembre como el Día de Cataluña. El día debía ser marcado como un día especial que representaba los dolorosos recuerdos de la pérdida de libertades que ocurrió en 1714, la actitud de resistencia a la opresión y la esperanza de recuperación.
El Día Nacional de Cataluña fue un día festivo oficial por primera vez el 11 de septiembre de 1980.