Mark Zuckerberg, fundó Facebook mientras estudiaba psicología en la Universidad de Harvard.

Zuckerberg ya había desarrollado sitios web de redes sociales para sus compañeros, incluyendo Coursematch (ayuda a encontrar su curso universitario perfecto, y lo conecta con otros estudiantes que piensan estudiar lo mismo), y Facemash (se podía calificar el atractivo de las personas).

En febrero de 2004, el Sr. Zuckerberg lanzó «The facebook», como se conocía originalmente. En 24 horas, 1.200 estudiantes de Harvard se habían inscrito, y después de un mes, más de la mitad de los estudiantes de pregrado tenía un perfil.

La red se extendió rápidamente a otras universidades de Boston, la Ivy League y eventualmente a todas las universidades de los Estados Unidos. Las escuelas secundarias de los EE. UU, podían inscribirse desde septiembre de 2005, luego comenzó a extenderse por todo el mundo, llegando a universidades del Reino Unido.

A partir de septiembre de 2006, la red se extendió más allá de las instituciones educativas ya que solo se necesita una dirección de correo electrónico registrada para poder ingresar.