El 24 de diciembre de 1996 se celebró la 41 edición del Balón de Oro en París, Francia

El ganador del Balón de Oro masculino fue el alemán, Matthias Sammer, defendiendo los colores del Borussia Dortmund con 144 puntos.

La segunda posición fue para Ronaldo, que en esa temporada jugó en el PSV Eindhoven y en el F.C. Barcelona obteniendo 143 puntos, y la tercera posición fue para Alan Shearer, que en esa temporada jugó en el Blackburn Rovers y en Newcastle obteniendo 107 puntos.