Hay varias teorias sobre quién inventó el café.

Si bien la planta de café es originaria de África tropical, específicamente de Sudán y Etiopía, el hecho de beber café parece haberse originado en Yemen en el siglo XV en los santuarios sufíes. Fue allí donde las bayas de café se tostaron y se elaboraron por primera vez de manera similar a cómo se prepara la bebida hoy. Sin embargo, las semillas de café se exportaron desde África Oriental a Yemen a través de los comerciantes somalíes.

Según una leyenda, el café pudo haber sido inventado por el sufí marroquí Sheikh al-Shadhili que viajaba a través de Etiopía cuando observó que ciertas aves estaban repentinamente llenas de energía inusual después de comer algunas bayas. Al probar las mismas bayas, el jeque también experimentó el mismo nivel de vitalidad.

Otra leyenda dice que el café fue descubierto por el discípulo de Sheikh al-Shadhili llamado Omar, que era popular por curar a los enfermos a través de oraciones. Omar fue expulsado a las cuevas del desierto cerca de Ousab sin comida. Un día, masticó algunas bayas extrañas de los arbustos, pero las bayas eran demasiado amargas para él, es por eso que decidió asarlas para eliminar la amargura, el problema fue que se volvieron demasiado difíciles de masticar. Entonces, Omar decidió hervirlas, lo que resultó en una bebida marrón fragante. Cuando bebió el líquido, se sintió revitalizado durante varios días. Las historias de la bebida llegaron a Mocha y a Omar se le permitió regresar.

El café es una de las bebidas más populares del mundo, con más de 400 mil millones de tazas servidas anualmente. Solo en los Estados Unidos, se consumen alrededor de 450 millones de tazas de café al día. Se estima que alrededor de 107 millones de personas en el país toman café todos los días. Hoy en día, la planta de café se cultiva en más de 70 países de todo el mundo con Brasil como el mayor productor seguido de Vietnam y Colombia.