Tupac Shakur murió el 13 de septiembre de 1996, seis días después de que un pistolero desconocido con un Cadillac blanco le disparó cuatro veces en un semáforo en Las Vegas. Una investigación de Los Angeles Times determinó que los testigos que no cooperaron y la mínima búsqueda de pistas relacionadas con pandillas resultaron en lo que sigue siendo un caso de homicidio sin resolver.
La primera parte de esta investigación, escrita por el periodista ganador del Premio Pulitzer Chuck Philips, proporcionó un análisis en profundidad de la identidad del asesino de Shakur. Philips presentó pruebas de que Southside Crips, una pandilla de Compton, California, ejecutó el asesinato. Shakur estaba atado a la mafia Piru Bloods, una pandilla callejera que a menudo luchaba con los Crips por el territorio y desavenencias personales. Uno de esos desaires resultó en que Shakur y sus guardaespaldas de los Bloods golpearon al miembro de los Crips, Orlando Anderson, en el vestíbulo de un lugar donde se celebró un combate con Mike Tyson. Este evento, argumentó Philips, llevó a Anderson a acudir a sus compañeros pandilleros y exigir represalias.
Además, Philips postuló que el rival de Shakur y el rapero de Nueva York, Notorious B.I.G., cuyo nombre legal era Christopher Wallace, proporcionaron el arma y habían ofrecido pagarle a los Crips si mataban a Shakur. Su enemistad con el rapero había aumentado de tal manera que Wallace ofreció pagar a los Crips 1 millón de dólares por el asesinato. El artículo de Philips decía que Anderson usó la pistola Glock de calibre .40 de Wallace para llevar a cabo el golpe. Tanto Anderson como Wallace fueron asesinados a los dos años de la muerte de Shakur.
Los informes de Philips se basaron en entrevistas con una serie de informantes que acordaron divulgar su conocimiento sobre el caso a cambio del anonimato. Aunque elogiada por su presentación detallada y su estructura lógica, la investigación de Philips en Los Angeles Times ha sido criticada por su dependencia de fuentes no identificadas, particularmente aquellas que implicaron a dos personas fallecidas y cuyas acusaciones no han sido corroboradas.