Debido al tamaño relativamente grande y la naturaleza sigilosa del serval, estos animales casi no tienen depredadores naturales comunes en sus entornos nativos, los leopardos y las hienas representan la mayor amenaza para ellos (no solo por el ataque sino también por competir tanto por los alimentos como por los territorios).

La mayor amenaza para el serval en toda África son los humanos que se sabe que los matan por su piel, que es muy buscada especialmente entre las tribus en África Occidental. También corren el riesgo de ser fusilados por los agricultores que temen por su ganado.