El fordismo se refiere a un sistema de producción iniciado por el industrial estadounidense Henry Ford a principios del siglo XX. Describe los sistemas económicos y sociales modernos de producción y consumo en masa. La característica principal del fordismo son las técnicas de línea de ensamblaje que ayudan a mejorar la producción y la eficiencia.

El fordismo dependía de las técnicas estándar de producción en masa involucradas en el uso de la línea de ensamblaje móvil y el desempeño repetitivo de las tareas, lo que requería poca competencia. Además, las piezas diseñadas podian ensamblarse fácilmente y, en la mayoría de los casos, las máquinas se utilizaban para la producción a gran escala. Como resultado, los automóviles se produjeron de manera más barata. Aunque estos se hicieron a bajo precio, la elección era muy limitada ya que la mayoría de los automóviles se producían en color negro. Como cualquiera podia hacer esta tarea, los costos laborales eran bajos.

El posfordismo se refiere a la especialización de la producción. A principios de la década de 1970, el concepto de fordismo cambió a una producción especializada debido a la globalización y la competencia de los mercados extranjeros.

La mayoría de los principios del posfordismo se originaron en Japón. Más tarde, otros países capitalistas lo adoptaron, ya que podían ver el éxito de los negocios japoneses. Los fabricantes utilizaron nueva tecnología, particularmente computadoras, para hacer que la fabricación fuera más flexible.

La nueva innovación y tecnología ayudaron a la industria a satisfacer las demandas cambiantes. Aunque los precios de los productos especializados eran más altos que los productos idénticos de la producción en masa, había una mayor demanda por parte de los consumidores.

Las empresas necesitaban trabajadores más flexibles y calificados para adaptarse al concepto de posfordismo en sus empresas. Al mismo tiempo, el posfordismo creó un cambio drástico en las estructuras de la organización.