La Tercera Ley de Newton establece que cuando dos cuerpos interactúan, aplican fuerzas entre sí que son iguales en magnitud y opuestas en dirección. Esto se conoce comúnmente como la ley de acción y reacción (comúnmente establecida como «cada acción tiene una reacción igual y opuesta»).

Esta idea se ve claramente en el retroceso de un arma, la explosión de la bala que sale del cañón hace que el arma se mueva rápidamente en la dirección opuesta. Un poco menos intuitivo, pero igual de cierto, es el hecho de que un libro que descansa sobre una mesa aplica una fuerza hacia abajo igual a su peso sobre la mesa, y la mesa aplica una fuerza igual y opuesta al libro.