Todos los organismos vivos se pueden dividir en dos grupos según la estructura fundamental de sus células. En consecuencia, se pueden clasificar como procariotas y eucariotas.

Los procariotas son organismos formados por células que carecen de un núcleo celular o de orgánulos con membrana. Esto significa que no tienen núcleo. Además, el material genético, es decir, el ADN, en procariotas no está unido dentro de un núcleo.

La mayoría de los procariotas están formados por una sola célula y se denominan organismos unicelulares. Aquí, la reproducción tiene lugar a través de la fisión binaria. Además, hay algunos procariotas que están formados por una colección de células y se denominan organismos multicelulares.

Los eucariotas son organismos formados por células que poseen un núcleo unido a la membrana, así como orgánulos unidos a la membrana. La división de células se lleva a cabo de dos maneras:

• Mitosis: una célula se divide para producir dos células genéticamente idénticas.
• Meiosis: donde se requiere la reproducción sexual.

Estos organismos mantienen el material genético en sus células. El material genético en los eucariotas está contenido dentro de un núcleo en una célula. El ADN de estos organismos está estructurado y organizado en cromosomas. Los organismos eucariotas pueden ser organismos multicelulares o unicelulares. Todos los animales son considerados como eucariotas. Se pueden clasificar como:

• Células vegetales.
• Celulas animales.