Estos dos términos se vuelven casi sinónimos a medida que la industria de la música continúa evolucionando. Sin embargo, existen diferencias entre ambos términos.

El hip hop tiene sus raíces en el Bronx, Nueva York, donde la mayoría de los residentes eran afroamericanos y de linaje hispano. Fue en la década de 1970 que este género musical fue concebido. A menudo se define que el hip hop es la columna vertebral principal que allanó el camino a otros medios de autoexpresión.

El rap es frecuentemente considerado como una de las formas de autoexpresión que se desarrolló a medida que surgía la cultura del hip hop. Originalmente, el rap surgió durante esas fiestas en el Bronx, cuando los DJ comenzaron a hablar junto con el ritmo para resaltar un pensamiento específico o entregar un mensaje que fuera socialmente consciente. Se piensa que es una combinación de prosa y poesía entretejidas en una canción.

El rap puede ser un reflejo de una idea seria o, a veces, puede ser una vía para ventilar pensamientos que de otra manera podrían ser demasiado ofensivos para decirlos directamente.

Estos dos géneros tienen ritmos similares.