El origen de la «pluma» se remonta al año 3000 a. C., luego, alrededor del año 500 a. C., los antiguos indios inventaron la tinta y comenzaron a usar plumas con una punta de inmersión, como una herramienta para escribir. Históricamente, estas plumas se denominaban plumas de caña o plumas de inmersión, y se usaban para escribir en las hojas de papiro. Sin embargo, fue hasta 1945 d. C. cuando se inventó el bolígrafo y se preparó para el uso público.
Las plumas o boligráfos están generalmente hechos de plástico o metal, y consisten en aceite viscoso o tinta a base de agua, que se entrega a través de la punta con una esfera pequeña y dura. Los bolígrafos se clasifican basados en su punto de escritura o plumilla.
Los bolígrafos son económicos, pero el precio aumenta en función de su calidad de material y tinta. Se utilizan para la escritura diaria y son muy confiables porque la tinta no se desvanece fácilmente.
El lápiz es otra herramienta popular que se usa para escribir y para dibujar. Sin embargo, no se descubrió hasta 1565 en Cumbria, Inglaterra. Las varillas de grafito se usaron para marcar ovejas, y en 1790 se desarrolló la cubierta de madera para las varillas, es decir, un lápiz.
Los lápices están hechos de madera y tienen un núcleo de grafito en su interior. Este núcleo se afila y se hace puntiagudo con el uso de un afilador, y luego se utiliza en escritura generalmente sobre un papel. El núcleo deja una capa muy delgada de grafito sólido en la hoja de papel o en cualquier otra superficie sobre la que se adhiera- Los lápices, que están hechos de grafito dejan una impresión en gris oscuro o negro en el papel.
También existen lápices de colores que se utilizan con fines artísticos. Para hacer que el lápiz sea más útil, se adjuntó un borrador al final, de modo que cualquier error cometido pueda corregirse fácilmente. El lápiz es utilizado principalmente por los estudiantes en sus años formativos de aprendizaje para mejorar su caligrafía, y luego se gradúan a los bolígrafos cuando son lo suficientemente maduros para manejar los bolígrafos de tinta.