El tenebrismo se popularizó alrededor del siglo XVII en Italia y en algunos lugares de España. Por otro lado, el claroscuro fue famoso en la época del Renacimiento, alrededor del siglo XIV, incluso antes de que se inventara el tenebrismo. Estas dos artes son inventadas por dos artistas europeos. El tenebrismo por Michelangelo Caravaggio y el claroscuro por Roger de Piles. El tenebrismo usa más oscuridad en el contraste claro-oscuro mientras que el claroscuro usa más luz. Los artistas famosos del tenebrismo son Rembrandt, Gerrit van Honthorst y Georges de La Tour. Leonardo da Vinci y Botticelli son famosos artistas del claroscuro.

Lo que los hace especiales de otro tipo de artes es la combinación contrastante de luminosidad y oscuridad que lo hace como una lucha entre el bien y el mal.