El etanol o el alcohol etílico es un compuesto orgánico que tiene la fórmula química C2H5OH, mientras que el bioetanol es la forma de etanol que obtenemos de una rutina biológica.
El proceso de producción de etanol incluye tres etapas principales (fermentación, destilación y deshidratación), mientras que la producción de bioetanol requiere un tratamiento previo del sustrato con ácidos o enzimas seguidas de la fermentación.
El bioetanol es una fuente de energía renovable, en cambio el etanol no lo es.