La Edad Media es el período de la historia que se encuentra entre la antigüedad y la historia moderna. Se considera que la antigüedad termina con la caída de Roma en 476 d.C. y la historia moderna se considera que comienza en el 1500 d.C. Todo el milenio intermedio se refiere a la Edad Media. Este período también se conoce como período medieval.

La Edad Media es esencialmente la historia de la Europa cristiana y judía y describe el período posterior a la caída de Roma y el comienzo del Renacimiento alrededor del año 1500 a. C.

La Temprana Edad Media comienza con la invasión del Imperio Romano por parte de las poblaciones germánicas que llevaron al colapso del Imperio Romano. En este período, los visigodos se establecieron en España, el norte de África fue invadido por vándalos, Italia fue gobernada por los ostrogodos y los francos se establecieron en Francia. Los hunos formaron un imperio europeo y luego se derrumbaron. Ésta fue la época del rey Arturo. Los vikingos tomaron el norte de Francia y el mediterráneo. A principios del siglo VII, los ostrogodos fueron derrotados por los lombardos. A principios del siglo VIII se comenzó a formar un imperio islámico que se apoderó de España y el norte de África.

La Alta Edad Media comenzó alrededor del año 1000 d.C., fue también el momento en que los países europeos modernos empezaron a tomar forma. Los invasores islámicos fueron expulsados ​​de España y los reinos comenzaron a tomar forma en Polonia y Rusia. A lo largo de la Alta Edad Media, las personas lucharon para liberarse del gobierno islámico y restablecer el cristianismo. Estas guerras se conocen como cruzadas.

Aparte de estas diferencias históricas, hubo diferencias en el nivel de conocimiento y avance de la sociedad. La mayoría de los descubrimientos se hicieron en la Alta Edad Media. Los sistemas de gobierno cambiaron bastante en las dos edades.