El turismo de masas puede definirse como un movimiento organizado de un gran número de personas a lugares especializados. Es decir, masas de personas que van a destinos turísticos populares, a menudo durante la temporada alta de vacaciones. A menudo es lo opuesto al turismo alternativo o al turismo sostenible.

El turismo de masas puede generar muchos ingresos para las áreas locales. Hong Kong, Singapur, Londres, Bangkok, París, Macao, Nueva York y Estambul son algunos de los destinos turísticos más populares del mundo.

El turismo alternativo implica pequeños grupos de personas que viajan a lugares que no son destinos turísticos populares. Por lo tanto, involucra lugares poco concurridos y temporadas de vacaciones no pico. Se caracteriza por actividades individuales y el deseo de los turistas de experimentar la cultura local y el medio ambiente.

El turismo alternativo puede clasificarse en tres grupos conocidos como turismo cultural, turismo basado en la naturaleza y turismo de aventura.