El ácido nitroso (HNO2) es un ácido débil que existe en solución o solo como sales de nitrito.

Debido a la presencia de un doble enlace, el ácido nitroso puede existir como isómeros cis y trans en la fase gaseosa, predominando el isómero trans estable a temperatura ambiente.

El ácido nitroso es un ácido monobásico, por lo que libera solo un protón en solución. Además, es un ácido débil, por lo que no se disocia completamente en agua y permanece en equilibrio con las moléculas disociadas. Además, como otros ácidos, el ácido nitroso reacciona con las bases para formar sales.

El ácido nitroso tiene varios usos en la industria. Se usa ampliamente en la preparación de sales de diazonio, que luego reaccionan con aminas aromáticas y fenoles para formar colorantes azoicos.

El ácido nitroso es un oxidante poderoso y explota cuando entra en contacto con el tricloruro de fósforo. No es muy tóxico, sin embargo, afecta la salud respiratoria y causa algunos síntomas de irritación en los asmáticos.