El tuátara es un animal carnívoro, lo que significa que solo se come a otros animales para sobrevivir. Se alimenta principalmente de insectos, escarabajos, arañas, huevos, ranas y pequeños reptiles y mamíferos.

El tuátara es un reptil nocturno, lo que significa que descansa durante las horas de luz del día y sale a cazar por la noche. Durante el día, duerme en una madriguera que cava con sus fuertes garras. También prefiere temperaturas que serían demasiado frías para muchos otros reptiles. El tuátara hiberna durante los inviernos más fríos.

Debido al hecho de que hay pocos depredadores reales en Nueva Zelanda, el tuátara no tiene depredadores nativos reales. Sin embargo, desde la introducción de gatos, zorros y perros, las poblaciones de tuátaras han sido exterminadas en amplias áreas.