Tres confesiones —confucianismo, budismo y taoísmo— han sido establecidas en China y la práctica religiosa del chino promedio tradicionalmente ha sido una mezcla ecléctica de las tres. El confucianismo no tiene organización religiosa, sino que consiste en un código de ética y filosofía. El taoísmo, una religión china nativa que se desarrolló a partir de una filosofía fundada probablemente en el siglo VI aC por Laotzu (Laozi), y el budismo, importado de la India durante la dinastía Han, ambos tienen rituales elaborados. Los chinos con mentalidad tradicional basan su filosofía de vida en el confucianismo, pero esos viejos hábitos de pensamiento sufrieron fuertes ataques durante la Revolución Cultural.

La supresión de la religión y la introducción de programas de adoctrinamiento antirreligioso comenzaron en 1949 y se intensificaron, con el cierre de templos, santuarios, mezquitas e iglesias, desde mediados de los años 1960 hasta mediados de los 1970. La constitución de 1982 establece la libertad de creencia y adoración; sin embargo, el gobierno restringe las prácticas religiosas y mantiene un gran control sobre el crecimiento de varias organizaciones religiosas. La Administración Estatal de Actividades Religiosas y el Departamento de Trabajo del Frente Unido monitorean las organizaciones religiosas y supervisan la implementación de las regulaciones gubernamentales para grupos y actividades religiosas. Todos los grupos deben registrarse con el gobierno para participar legalmente en la sociedad. Sin embargo, muchos grupos se niegan a registrarse por protesta por las políticas gubernamentales y el control de la religión o por temor a proporcionar los nombres de los líderes religiosos a las autoridades gubernamentales.

El Falun Gong (también conocido como Falun Dafa) es una combinación de taoísmo, budismo, técnicas de meditación y ejercicios físicos de qigong. Aunque de contenido espiritual, se considera más una práctica general que una religión, ya que no hay clero ni lugares de culto.