El primer animal en ir al espacio fue Laika, un perro cósmico soviético. Laika fue lanzada al espacio en 1957 a bordo de la nave espacial Sputnik 2. Desafortunadamente, Laika no sobrevivió al viaje ya que no había sido diseñada para regresar a la Tierra. Aunque Laika fue el primer animal en ir al espacio, no fue el primer ser vivo en orbitar alrededor de la Tierra. Ese honor le corresponde a los monos Albert I y Albert II, que fueron lanzados al espacio por los Estados Unidos en 1948 y 1949, respectivamente.