El lagarto caimán es un reptil que pertenece a la familia de los téidos. Se puede encontrar en la cuenca del Amazonas y las selvas de América del Sur (Brasil, Ecuador, Perú, Colombia y Guyana).
Curiosidades
Puede alcanzar de 60 a 120 cm de largo y de 1,3 a 2,8 kg de peso.
El lagarto caimán tiene la cabeza de color rojo anaranjado y el cuerpo verde. La cabeza de color rojo es más prominente en los machos.
El cuerpo del lagarto caimán está cubierto de escamas grandes y pesadas que se parecen a las escamas de un cocodrilo, de ahí el nombre de lagarto «caimán».
Tiene una cabeza grande y voluminosa (que es más ancha en los machos), mandíbulas poderosas, cuerpo musculoso, patas cortas y cola larga y comprimida lateralmente que facilita el nado y puede usarse como arma contra los depredadores.
El lagarto caimán pasa parte de su vida en el agua y otra parte en los árboles.
Tiene un tercer párpado que garantiza una visión clara debajo del agua.
Al lagarto caimán le gusta tomar el sol en las ramas sobre el agua durante el día. Se esconde en los arbustos y árboles durante la noche.
Tiene una lengua bífida que recoge varios olores del aire y facilita la detección de alimentos.
El lagarto caimán es un animal carnívoro. Su dieta se basa en varios invertebrados de caparazón duro, como los caracoles y almejas. Gracias a sus fuertes mandíbulas y sus molares bien desarrollados, puede romper fácilmente la cáscara y extraer la carne oculta en su interior. Los peces, roedores y anfibios generalmente se consumen en cautiverio.
El lagarto caimán pasa la mayor parte del tiempo cerca de los ríos, que se utilizan como escondite de los depredadores. Cuando se enfrenta directamente con el depredador, el lagarto caimán se vuelve agresivo. Muerde y golpea al oponente con su cola en forma de látigo.
El lagarto caimán es una criatura solitaria, pero tolera a otros lagartos caimanes, así como la compañía de otras especies de lagartos, tortugas y peces cuando se mantiene en cautiverio.
Los depredadores naturales del lagarto caimán son los jaguares, las grandes serpientes y los cocodrilos.
Poco se sabe sobre los hábitos reproductivos del lagarto caimán, excepto que la hembra pone huevos en el nido en la orilla del río y los cubre con escombros para esconderlos de los depredadores.
El lagarto caimán puede sobrevivir más de 10 años en la naturaleza y de 8 a 12 años en cautiverio.