La rana cornuda del Amazonas, también conocida como rana cornuda de Surinam, pertenece a la familia de las ranas australes. Solo se puede encontrar en América del Sur. La rana cornuda habita en selvas tropicales y pantanos de agua dulce en la cuenca del Amazonas.
Puede alcanzar de 10 a 20 cm de largo y hasta 450 gramos de peso. Las hembras son más grandes que los machos.
Las hembras suelen ser de color beige. Los machos pueden ser de color verde oscuro o claro. Tanto los machos como las hembras tienen la garganta negra. La parte inferior del cuerpo es gris. El cuerpo de la rana cornuda está cubierto de manchas y líneas de varios tamaños y colores.
La rana cornuda del Amazonas tiene un cuerpo robusto y redondeado con piel irregular y miembros rechonchos.
Tiene proyecciones en forma de cuerno sobre los ojos que se asemejan a los pecíolos de las hojas. Los «cuernos» proporcionan un camuflaje ideal en el suelo del bosque.
La rana cornuda del Amazonas es una criatura nocturna (activa durante la noche).
Tiene una boca grande, una lengua larga y pegajosa y unas mandíbulas fuertes equipadas con dientes afilados. Estas características facilitan la captura de presas grandes.
La rana cornuda del Amazonas es un depredador de emboscada (caza utilizando el elemento sorpresa). Se esconde en la hojarasca, exponiendo solo la cabeza, y espera a que aparezca la presa. Cuando la presa está lo suficientemente cerca, la rana cornuda salta rápidamente del escondite y se la traga en una sola pieza.
La rana cornuda es carnívora. Su dieta se basa en varios tipos de ranas, caracoles, lagartijas, ratones y renacuajos de su propia especie.
También se la conoce como «rana Pac Man» (personaje de un videojuego) debido a su apetito voraz y su boca extremadamente grande (en comparación con el resto del cuerpo).
Los depredadores naturales de las ranas cornudas del Amazonas son las aves y las serpientes.
Son animales solitarios. Los machos defienden agresivamente sus territorios.
Se reproducen en los pequeños charcos de agua. Los machos producen llamadas fuertes para atraer a las hembras.
Las hembras pueden producir hasta 1000 huevos por temporada. Después de una fertilización exitosa, la hembra lleva huevos fertilizados (en su espalda) hasta que encuentra un lugar adecuado para la incubación. Los huevos permanecen envueltos alrededor de las plantas acuáticas hasta que eclosionan, generalmente de 3 a 25 días después de la fertilización.
Los renacuajos son agresivos desde el momento del nacimiento y a menudo se atacan entre sí en el agua. La metamorfosis (transformación en ranas en miniatura) dura alrededor de 90 días. Las ranas cornudas del Amazonas jóvenes alcanzan la madurez sexual a la edad de 3 a 4 años.
Puede sobrevivir de 10 a 15 años en cautiverio.