El varano gigante australiano es un tipo de lagarto monitor que pertenece a la familia Varanidae. Se puede encontrar en Australia. El varano gigante australiano habita en zonas áridas, laderas rocosas, sabanas semiáridas y cuevas.
El varano gigante australiano es el lagarto australiano más grande y el cuarto lagarto más grande del planeta. Puede alcanzar los 2,5 metros de largo y hasta 15 kilogramos de peso.
El varano gigante australiano tiene el cuerpo marrón con un tinte de color rojo. El cuerpo y la cola están cubiertos de manchas amarillas con bordes oscuros dispuestos en forma de bandas transversales. La garganta está cubierta de líneas negras.
El varano gigante australiano tiene un hocico largo, una lengua bifurcada y numerosos dientes afilados y ligeramente curvados. Tiene el cuello largo, las patas musculosas y la cola extremadamente fuerte, larga y aplanada lateralmente. El varano gigante australiano tiene garras afiladas en los pies que facilitan la excavación de madrigueras y trepar a los árboles.
El varano gigante australiano recoge sustancias químicas (olores) del aire con su lengua larga (como una serpiente). También utiliza una vista excelente para encontrar su próxima comida.
El varano gigante australiano es un animal carnívoro. Su dieta se basa en pequeños mamíferos, aves, lagartijas, huevos de tortuga e insectos.
El varano gigante australiano agarra a la presa con la boca y la sacude violentamente hasta que la víctima muere. Se traga la presa en una sola pieza.
El varano gigante australiano es un animal muy rápido. Puede correr a una velocidad de 40 kilómetros por hora usando las cuatro patas o solo las traseras.
Excava madrigueras complejas en la arena que generalmente tienen más de una salida. Las madrigueras brindan protección contra los depredadores y las condiciones climáticas extremas.
Cuando se ve amenazado, erige el cuerpo, infla el cuello y produce un fuerte silbido. Los depredadores naturales son los humanos, los dingos, las serpientes grandes y las águilas.
La temporada de apareamiento tiene lugar durante la primavera y el verano.
Los machos son territoriales y agresivos durante la temporada de reproducción. Luchan entre sí mientras están parados sobre las patas traseras y usan sus patas delanteras, garras afiladas y cola para establecer el dominio y tener la oportunidad de aparearse.
El macho lame y frota el cuerpo de la hembra durante el cortejo.
La hembra pone de 8 a 11 huevos por temporada. Los huevos se depositan dentro de los montículos de termitas porque brindan temperatura, humedad y protección óptimas contra los depredadores. El período de incubación dura alrededor de 8 meses. Las crías son de colores brillantes y pueden valerse por sí mismas desde el momento del nacimiento.
El varano gigante australiano puede sobrevivir hasta 20 años en estado salvaje.